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加齢に伴い、人間の臓器の機能は徐々に低下し、これは神経変性疾患の発生率の増加と密接に関係しています。ミトコンドリアの機能不全は、このプロセスにおける重要な要因の 1 つであると考えられています。最近、インド統合伝統中西洋医学研究所のアジェイ・クマール氏の研究チームは、ACS薬理学とトランスレーショナルサイエンスにおいて重要な研究結果を発表し、そのメカニズムを明らかにしました。クロセチン細胞のエネルギーレベルを改善することで、脳と体の老化を遅らせます。

ミトコンドリアは細胞内の「エネルギー工場」であり、細胞が必要とするエネルギーの大部分を生産する役割を担っています。加齢に伴い、肺機能の低下、貧血、微小循環障害により組織への酸素供給が不足し、慢性的な低酸素症やミトコンドリア機能障害の悪化を引き起こし、神経変性疾患の進行を促進します。クロセチンは、ミトコンドリア機能を改善する可能性のある天然化合物です。この研究は、高齢マウスのミトコンドリア機能に対するクロセチンの効果とその抗老化効果を調査することを目的としています。

●とはクロセチン?
クロセチンは、クロッカスの花とそのグリコシド、クロセチン、クチナシの果実に含まれる天然のアポカロテノイドジカルボン酸です。クロ酢酸としても知られています[3][4]。融点 285 °C の赤レンガ色の結晶を形成します。

クロセチンの化学構造は、サフランの色の原因となる化合物であるクロセチンの中心核を形成します。サフランは高価であるため、クロセチンは通常、クチナシの果実から商業的に抽出されます。

●どうやってクロセチン細胞エネルギーを高める？

研究者らは高齢のC57BL/6Jマウスを使用した。高齢マウスを2つのグループに分け、1つのグループには4か月間クロセチン治療を受け、もう1つのグループは対照グループとして機能しました。マウスの認知能力と運動能力は空間記憶試験やオープンフィールド試験などの行動実験によって評価され、クロセチンの作用機序は薬物動態研究や全トランスクリプトームシーケンスによって解析されました。多変量回帰分析を使用して年齢や性別などの交絡因子を調整し、マウスの認知機能および運動機能に対するクロセチンの効果を評価しました。

その結果、4か月後には、クロセチン治療により、マウスの記憶行動と運動能力が大幅に改善されました。治療グループは空間記憶テストの成績が良く、餌を見つけるのにかかる時間が短くなり、餌を与えられたアームに長く滞在し、誤って餌を与えられていないアームに入る回数が減りました。オープンフィールドテストでは、クロセチン処置グループのマウスはより活動的で、より多くの距離と速度で移動しました。

研究者らは、マウスの海馬のトランスクリプトーム全体を配列決定したことにより、次のことを発見した。クロセチン治療は、BDNF (脳由来神経栄養因子) などの関連遺伝子の発現の上方制御を含む、遺伝子発現に重大な変化を引き起こしました。

薬物動態研究では、クロセチンは脳内濃度が低く蓄積しないことが示されており、比較的安全であることが示されています。クロセチンは、酸素拡散を増加させることにより、高齢マウスのミトコンドリア機能を効果的に改善し、細胞エネルギーレベルを増加させました。ミトコンドリア機能の改善は、脳と体の老化プロセスを遅らせ、マウスの寿命を延ばすのに役立ちます。